Die Sommermonate waren trotz der scheinbaren Flaute von einer Vielzahl interessanter kultureller und wirtschaftlicher Ereignisse geprägt. Das betraf vielleicht nicht alle Unternehmen weltweit, aber die Spezialisten des bekannten Herstellers von Elite-Schreibgeräten, Uhren, Schmuck und Lederwaren mussten in den Sommermonaten viel reisen, kommunizieren und neue Projekte umsetzen. Wir sprechen über Montblanc, dessen Vizepräsident, Herr Zonke Thorniport, wir bei der Eröffnungsfeier einer neuen Markenboutique in Dubai getroffen und gesprochen haben.
Guten Tag, Zonke, bevor Sie zum Vice President of Sales von Montblanc ernannt wurden, waren Sie eng in die Märkte Russlands und der GUS-Staaten eingebunden. Wie ist Ihre Meinung zu unseren Ländern, zu deren Potenzial für eine Marke wie Montblanc?
Oh, ich kenne Russland gut und wir arbeiten viel mit Ihrem Land zusammen. Vor ein paar Tagen bin ich von dem großartigen Festival Stars of the White Nights zurückgekehrt, das auf Initiative des großen Dirigenten Valery Gergiev in St. Petersburg stattfindet und das wir seit vier Jahren unterstützen. Ich muss sagen, dass St. Petersburg eine entzückende Stadt ist, die ständig überrascht.
Ich denke, wir können sicher über eine „Liebesgeschichte“ zwischen Russland und Montblanc sprechen, da wir eine ähnliche Philosophie teilen. Montblanc ist eine bekannte Modemarke, dank derer wir die Möglichkeit haben, moderne klassische Musik und Kunst zu unterstützen und verschiedene Bildungsprogramme durchzuführen, zum Beispiel zusammen mit UNISEF. Klassische Musik ist in Russland sehr beliebt, weshalb wir wahrscheinlich so herzliche freundschaftliche Beziehungen zu Valery Gergiev aufgebaut haben, mit dem wir neue Talente und Namen für Opernszenen der Welt entdecken. Dies ist eine erstaunliche Zusammenarbeit. Wir haben gemeinsame Ansichten über die Qualität der Musik, über ihre Philosophie.
Russland ist ein Land mit einem reichen kulturellen und historischen Erbe, das wir als Hersteller von Luxus-Schreibgeräten nicht außer Acht lassen. Zum Beispiel haben wir eine limitierte Serie von Stiften "Fedor Dostoevsky", "Peter der Große", "Catherine der Große" und zuletzt eine Serie von Schreibgeräten "Peter Ilyich Tchaikovsky" herausgebracht.
Darüber hinaus muss ich sagen, dass die Verbindung zwischen Russland und Deutschland seit der Zeit von Peter dem Großen sehr stark war, und natürlich ist es wert, an alle deutschen Prinzessinnen zu erinnern, die einmal russische Kaiserinnen wurden. Dies ist eine historische Verbindung zwischen den Völkern, und wir sind ihre Fortsetzung. Gegenwärtig entwickeln und stärken unsere Völker trotz der Schrecken und Schmerzen des Ersten und Zweiten Weltkriegs weiterhin bilaterale Beziehungen.
Sagen Sie uns bitte, welchen Herausforderungen Montblanc während der globalen Finanzkrise ausgesetzt war.
Ich muss sagen, dass niemand leugnen kann, dass die globale Finanzkrise, die Ende 2008 begann, alle Bereiche des Lebens der Menschen getroffen hat. Die Situation in Montblanc war jedoch etwas anders, da wir uns noch weiterentwickeln. Wir haben unser Produktdiversifizierungsprogramm erst vor 20 Jahren gestartet. Dies ist eine kurze Zeit, wenn man bedenkt, dass Montblanc erst 2006 sein 100-jähriges Bestehen feierte. Darüber hinaus haben wir dieses Datum nicht notiert, um zu sehen, was in den letzten hundert Jahren passiert ist, sondern um zu verstehen, was im nächsten Jahrhundert im Unternehmen passieren wird. Wir haben eine klare Vorstellung davon, wie die Marke aussehen soll, und dies ist in all unseren neuen Geschäften deutlich zu sehen, auch in diesem am Boulevard Jumeirah Emirates Towers. In diesem Jahr haben wir Mitte letzten Jahres Boutiquen in Dubai und Brandenburg eröffnet, was bedeutet, dass mitten in der Krise ein Flagship-Store in Paris ist. Wir betrachten die wirtschaftliche Situation in der Welt nicht, wir interessieren uns mehr für das Programm der Markenentwicklung und -diversifizierung. Wir sind bestrebt, Montblanc nicht nur als führenden Hersteller von Schreibgeräten, sondern auch als Uhren- und Schmuckmarke im Luxussegment zu positionieren. Wir konnten jedoch nicht anders, als unsere Strategie an die weltweite Situation anzupassen. So haben wir zum Beispiel im vergangenen Jahr zusammen mit UNISEF eine Kollektion von Meisterstücken herausgebracht, die weltweit große Anerkennung gefunden hat. Heute überweisen wir 10% ihres Umsatzes an UNISEF, um die Bildung von Kindern in Entwicklungsländern zu unterstützen. Ich denke, wir haben über die Krise nichts zu meckern. Die Marke entwickelt sich weiter, wir führen weiterhin neue Produkte ein, investieren in die Produktion, entwickeln unser eigenes Uhrwerk und blicken optimistisch in die Zukunft.
Welche Kategorien von Montblanc-Produkten werden heute von Kunden in verschiedenen Ländern der Welt am meisten nachgefragt?
Unsere Schreibgeräte sind auf der ganzen Welt bekannt und verkaufen sich auch gut, besonders wenn es sich um Stifte aus limitierten Auflagen handelt, die mit Diamanten und Edelsteinen verziert sind, da es sich um mehr als nur Stifte handelt. Sie sind bereits Kunstwerke, die bei wohlhabenden Menschen und Sammlern Interesse wecken. Wenn Sie möchten, sind unsere Stifte eine Prestigemarke. In letzter Zeit ist das Interesse der Kunden an unseren Schmuck und Uhren deutlich gestiegen. Wir versuchen Produkte herzustellen, die ihre eigene "Geschichte" haben. Es zieht Menschen auf der ganzen Welt an.
Wissen Sie, wie viele wichtige historische Dokumente der Welt von Montblanc-Stiften signiert wurden?
Schwere Frage. Eine riesige Menge. Ich glaube, dass niemand mit Sicherheit gezählt hat. Aber jeden Tag gibt es Hunderte von Dokumenten auf der Welt, insbesondere bei offiziellen Unterzeichnungszeremonien.
Ich habe unsere Stifte in den Händen vieler Staatsoberhäupter gesehen. Es spricht vom guten Geschmack dieser Herren (lacht).
Welche Montblanc-Produkte sind anerkannte Bestseller?
Meisterstifte sind seit 1994 ein weltweiter Bestseller. Jetzt ist ein Diamant auf ihrer Oberseite erschienen, aber dieses hat nichts beeinflußt. Diese Stifte sind auch heute wie im letzten Jahrhundert gefragt. Unsere Reusec-Uhren werden zu einem modernen Bestseller, da ihre Kreation eine einzigartige Geschichte hat.
Wie hat die weltweite Uhrenindustrie auf die "Uhrenerlebnisse" von Montblanc reagiert?
Als wir vor zehn Jahren mit der Entwicklung unserer ersten Uhren begannen, lachten berühmte Uhrmacher und fragten uns, wo wir Tinte einfüllen würden. Wir wurden nicht ernst genommen. Und jetzt behandeln sie uns mit großem Respekt, da es nur sehr wenigen gelungen ist, in zehn Jahren ein eigenes Uhrwerk zu entwickeln, aber es ist uns gelungen.
Ähnlich verhält es sich mit unserem patentierten Diamantschliff in Form eines sechszackigen Sterns, der vollständig mit dem Erscheinungsbild des Montblanc-Logos übereinstimmt. Zuerst glaubte niemand, dass dies möglich war, jetzt bewundert jeder. Und wir freuen uns, diesen einzigartigen Diamanten von uns für Schmuck, Uhren und Accessoires zu nutzen.
Zurück in den Nahen Osten. Was werden die nächsten Schritte für die Markenentwicklung in dieser Region sein?
Wir sind vor mehr als zwanzig Jahren in den Nahen Osten gekommen, den wir als einen unserer Hauptmärkte betrachten. Montblanc war übrigens eine der ersten europäischen Marken, die eigene Boutiquen in Dubai und Abu Dhabi eröffneten. Im Laufe der Jahre ist es uns gelungen, ein umfangreiches Filialnetz aufzubauen.
Wir betrachten die VAE und insbesondere Dubai als die potenziellste Plattform für unsere Marke, da hier ständig neue Einkaufszentren und modische Hotels entstehen. Wir versuchen, die neuesten Kollektionen auf diesem Markt anzubieten und das Aussehen unserer Boutiquen zu aktualisieren. Ich denke, das ist sehr wichtig, wenn wir auf dem Höhepunkt der Popularität bleiben wollen.
Welche anderen Länder betrachten Sie als Zielmärkte für Montblanc?
Die Marke Montblanc ist nahezu gleichmäßig auf allen Kontinenten vertreten. Und das kann sich nur freuen. Von den neuen Märkten, die wir noch entdecken, würde ich China und Indien nennen, beide mit großem Potenzial und großer Bevölkerung, deren Reichtum ständig wächst. Und natürlich den Nahen Osten und die Märkte Russlands und der GUS-Staaten.
Vielen Dank für das Gespräch, Zonka. Wir sehen uns in Dubai.
